M.V.V. 1902 wrote: In een interview in De Limburger geeft Waem aan dat hij een langer verblijf in Maastricht wel ziet zitten. Van de technische staf heeft hij te horen gekregen dat de club hem na dit seizoen wil behouden. Lijkt mij een goede aanwinst met genoeg potentie voor dit MVV.
‘Door mijn broertje ben ik zo ver gekomen’
Geruisloos veroverde verdediger Matteo Waem (20) een basisplek bij MVV. Een gesprek over een gemiste transfer naar Birmingham City, pleintjesvoetbal en het verloren talent van zijn broertje.
DOOR EMIL VISSER
Matteo Waem komt op een drafje aanhollen. De verdediger van MVV is zojuist getest op het coronavirus en meldt zich dus iets later bij de afspraak dan verwacht. „En ik moest met de trainer ook nog wat beelden bekijken”, zo excuseert hij zich keurig. 1 meter 89 centimeter lang, een jongensachtige glimlach en een vriendelijk voorkomen. Type ideale schoonzoon.
Dat blijkt ook later in het gesprek. Feestjes? Alcohol? „Als ik met mijn vrienden naar het café ga, dan drink ik een colaatje, of Fanta. Ik heb mijzelf beloofd dat ik nooit alcohol zal drinken. Dat hoort niet bij het leven als profvoetballer.”
Harde les
Mijn zaakwaarnemer wilde onderhandelen over een duurdere auto en een groter appartement. Ik had daar helemaal geen boodschap aan. Ik wilde voetballen. Matteo Waem
Prof is hij nog niet zo lang. Sinds zijn zesde zat hij in de jeugdopleiding van Royal Antwerp in België, maar het is bij MVV waar hij zijn eerste contract tekende. Hoewel, contract… Hij speelt op amateurbasis in Maastricht. Toch was hij zo blij dat hij bij MVV aan de slag kon, dat hij direct na de ondertekening van de overeenkomst een foto op zijn Instagram plaatste. Nog voordat de club officieel iets naar buiten bracht. „Ik was gewoon ongelooflijk trots. Dit is een belangrijke stap in mijn carrière. Voor het eerst zit ik bij een profclub. Als jeugdspeler hang je er toch maar een beetje bij.”
Het had overigens niet veel gescheeld of de Belg had nu bij het Engelse Birmingham gespeeld. Hij ging daar in december 2019 op proef heen en de Engelsen, uitkomend op het tweede niveau, waren overtuigd. Het contract werd naar zijn zaakwaarnemer opgestuurd. „Maar daar ging het mis”, legt Waem uit. „Mijn zaakwaarnemer zei dat het nog niet rond was, dat hij nog wilde onderhandelen over een duurdere auto en een groter appartement. Ik had daar helemaal geen boodschap aan, dat interesseert mij niet. Ik wilde daar gewoon voetballen. Uiteindelijk is het spaak gelopen. Ja, ik heb nu een andere zaakwaarnemer. Dat was een harde, maar goede les.”
Geen Birmingham dus, maar Maastricht. Waem verhuisde van de grote stad Antwerpen naar Lanaken. Voor het eerst op zichzelf. Zonder moeder en zonder vader, die vele jaren geleden uit Italië naar Antwerpen trok om diamantslijper te worden. Maar de verdediger mist vooral zijn 17-jarige broer Andreas, waar hij een speciale band mee heeft.
„Wij zijn elkaars beste vrienden, onze relatie is heel hecht. We doen alles samen. En we hebben veel aan elkaar gehad om beter te worden met voetbal. Zonder hem was ik niet zover gekomen. In Antwerpen woonden we vlakbij een pleintje en daar speelden wij tegen de jongens uit de buurt. Met zijn tweeën tegen een stuk of zes, zeven anderen. We wonnen meestal. Als ik soms zie wat voor dingen Andreas met een bal kan doen… Ja, hij heeft zeker meer talent dan ik.”
Verloren
Het voetbaltalent van Andreas is echter definitief verloren gegaan. „Hij is licht autistisch en kan niet aarden in de voetbalwereld. Hij stopte met de jeugdopleiding van Royal Antwerp. Er staat bij een topclub veel druk op jonge spelers. Er wordt naar je geschreeuwd langs de kant. Daar kon mijn broer niet tegen. We hebben samen veel gesprekken gevoerd of hij wel echt moest stoppen. Het is spijtig, maar het is beter zo. Ik merk dat hij gelukkiger is. Hij wil nu het leger in. Daar is alles strikt, geordend en er zijn duidelijke regels. Dat is goed voor hem.”
In zijn eentje in Lanaken kan Waem zich in ieder geval wel volledig focussen op zijn eerste seizoen in het profvoetbal. „Ik had niet verwacht al zo snel in de basis te staan. Ik kreeg de kans toen Kai Heerings geblesseerd raakte en ik denk dat ik het wel aardig gedaan heb. De staf heeft aangegeven dat de club mij na dit seizoen wil behouden. MVV heeft mij een kans gegeven, dus een langer verblijf zie ik zeker zitten.”
Topic Author
