De Limburger doet er vandaag nog een schepje bovenop met een staaltje scorebordjournalistiek over het succes van de Limburgse clubs in de Jupiler League.
Artikel, zonder enkele diepgang of interviews, stelt opvallend genoeg dat 'VVV staat er het beste voor van alle titelkandidaten'. Ofwel MVV valt volgens de Leugeneer zwz al af voor de titel.
Limburg voert boventoon
Ricardo Ippel, Aziz Khalouta en Vito van Crooij (v.l.n.r.) kunnen dit seizoen met grote regelmaat juichen. (De Limburger)
Fortuna verloor thuis nog niet. Op een kwart van de competitie staat MVV bovenaan, met VVV op het vinkentouw. Jong PSV en Jong Ajax, zegt u? Spek en bonen, tellen niet mee. Limburg spreekt een hartig woordje mee in de eerste divisie. Over continuïteit, nivellering en discipline.
In menig Maastrichts huishouden komt teletekstpagina 830 (de stand in de eerste divisie) momenteel in aanmerking als bureaubladachtergrond voor de laptop. Ook in Sittard en Venlo kijkt men graag naar de stand in de eerste divisie. Ja, die drie strafpunten voor Fortuna vormen een smetje op het blazoen. Maar weet wel dat Fortuna op het veld in tien duels net zoveel punten vergaarde als het grote NAC: zeventien om precies te zijn.
VVV staat er met achttien punten het beste voor van alle titelkandidaten, ondanks liefst vier nederlagen in tien duels. Werd die toppositie in Venlo verwacht, dat 75 kilometer zuidelijker in Maastricht MVV na tien speelronden plek twee inneemt mag gerust als opmerkelijk worden bestempeld.
Of, nou ja, plek twee. Eigenlijk is MVV de facto de koploper, met VVV als runner-up twee punten daarachter. Leuk dat Jong PSV 21 punten heeft, ééntje meer dan MVV. En geweldig, die 33 goals en 19 punten die Jong Ajax al driftig bij elkaar tikte. Maar bij de eindafrekening tellen ze niet mee. Terecht overigens. Met een sublieme vrije trap van zesvoudig international en viervoudig landskampioen Siem de Jong haalde Jong PSV laatst een punt (1-1) bij NAC. Jong Ajax rolde eergisteren De Graafschap op, met in de goal de 36-jarige Diederik Boer. En centraal achterin Heiko Westermann van 33, hij die 27 keer het shirt van Duitsland aantrok. Ja ja, tuurlijk, ‘Jong’ Ajax, mooi verhaal. Het is allemaal conform de regels, maar het druist regelrecht tegen alle rechtvaardigheidsgevoel in.
Zwaargewichten vallen tegen
Met NAC en De Graafschap zijn meteen ook twee zwaar tegenvallende titelkandidaten genoemd. De derde heet Cambuur. Deze drie clubs hebben met voorsprong de hoogste begrotingen in de eerste divisie. Een garantie voor succes is het niet. De Friezen en de Superboeren staan troosteloos in het rechterrijtje, NAC springt er ook niet bovenuit. Nu is de eerste divisie traditiegetrouw een competitie waar iedereen van iedereen kan winnen, maar dit seizoen heeft de nivellering pas echt doorgezet. De begrotingen van het gros van de clubs ontlopen elkaar steeds minder, kwaliteitsverschillen zijn daardoor steeds kleiner. Dat VVV met negen verliespunten de eerste periode mocht bijschrijven, spreekt in dat opzicht boekdelen.
In Venlo is de ploeg die vorig seizoen een recordaantal doelpunten scoorde, grotendeels intact gebleven. Maar ondanks de hoge positie op de ranglijst heeft VVV de hoogste versnelling nog niet gevonden: twee thuisnederlagen in vijf wedstrijden is een titelkandidaat onwaardig.
Natuurlijk, in Sittard meldde zich in Isitan Gün deze zomer een geldschieter aan de poort. Maar het is te kort door de bocht om de omhoog geschoten prestatiecurve van Fortuna alleen aan Gün toe te schrijven. Het vakmanschap van Ben van Dael, die na een lang dienstverband als assistent in De Koel stond te popelen om te laten zien dat hij het ook als eindverantwoordelijke kan, mag niet onvermeld blijven. Van Dael scoutte de eventuele versterkingen voor zijn ploeg - spelers die nagenoeg niks mochten kosten - grotendeels zelf en zette daarbij vooral in op mentaliteit. Lanterfanten is er niet meer bij in Sittard, Van Dael zit bovenop de discipline. Het resultaat mag er zijn, met als hoogtepunt de zege op zijn voormalige chef Maurice Steijn in het Limburgse onderonsje tegen VVV vorige week.
Continuïteit
Last but not least naar Maastricht. Continuïteit is daar het sleutelwoord. Het eerste kabinet-Balkenende zat nog maar op het pluche toen Ron Elsen voor het eerst eindverantwoordelijk werd voor de prestaties van MVV. Bijna vijftien jaar later is Elsen weer de hoogste in rang. MVV doet al jaren gewoon, dat is gek genoeg voor de sterrendragers die nooit meer financiële ellende willen meemaken. De aanhang accepteert ook dat er niet flink met de buidel gerammeld kan worden. In alle rust hebben Elsen en rechterhand Wim Dusseldorp aan een jonge, goedkope ploeg gebouwd. Paniek is het duo vreemd, zelfs toen de voorbereiding van start ging zonder doelman. Dat MVV het na het vertrek van Jordy Croux en Stef Peeters zo goed doet, is knap. Elsen kan zelfs ijskoud Stefan O’Connor, Arsenal-huurling met Champions League-minuten in de benen, op de bank houden.
Gekkenwerk? Ach, de trainer van de ‘koploper’ heeft altijd gelijk.