Zo, twee wedstrijden verder. Een gewonnen, een verloren. De gevolgen, zoals ook al door anderen aangegeven:
De vijfde plaats wordt een vrijwel onmogelijk verhaal. Go Ahead en Emmen staan 8 en 7 punten voor ons. Beide clubs zouden alles moeten verliezen en MVV alles winnen. Ik ga daar op dit moment verder geen aandacht aan besteden.
Volendam daarentegen staat nog altijd boven ons, maar dat is puur vanwege hun erg goede eerste competitiehelft. Het verschil is nog maar één puntje en aangezien Volendam vrijwel geen punten meer pakt zouden we ze zomaar kunnen inhalen. Gezien hun dramatische vorm en het feit dat we ze al twee keer verslagen hebben deze competitie, zie ik Volendam graag als tegenstander in eventuele play-offs. Kom ik zo op terug.
De ploegen onder ons dan. Door de periodetitel van Almere maakt het puur voor het halen van de play-offs geen fluit uit of die ons nog inhalen. De overige ploegen onder ons moeten we onder ons houden. Dat lijkt te doen: Telstar staat op vier punten met een wedstrijd meer, Helmond, Den Bosch en Fortuna staan op respectievelijk 5, 7 en 8 punten. Met nog drie wedstrijdjes te gaan en gezien het feit dat dit allemaal geen ploegen zijn die vaak winnen, zijn we zo goed als veilig voor de play-offs. Telstar heeft op zich twee relatief gemakkelijke wedstrijden, maar kreeg in de afgelopen twee wedstrijden negen doelpunten tegen. Helmond heeft ook geen lastig programma, en zie ik persoonlijk nog als enige bedreiging voor de play-offs. Den Bosch en Fortuna gaan niet drie keer op rij winnen en wij winnen heus wel minimaal één van de laatste drie wedstrijden. En met die laatste mededeling blijkt dan ook dat ook Helmond het waarschijnlijk niet gaat redden.
Dus met het risico van de huid al verkopen voor de beer geschoten is: als we de play-offs halen, tegen wie moeten we dan? Met de huidige stand is de eerste ronde tegen Volendam. Zoals hierboven al gezegd een ideale tegenstander om tegen te beginnen. Maar zoals in de stand te zien is, kunnen Volendam, wijzelf en Almere nog gemakkelijk van plaats wisselen. Hoe zit het ook alweer precies? Voor de play-offs worden de ploegen die zich plaatsen, op basis van de ranglijst ingedeeld. Dat staat onder het kopje “Positie play-offs” hieronder. De nummer 5 speelt tegen de nummer 8, de nummer 6 tegen de nummer 7. In beide gevallen speelt de hoogst geplaatste ploeg de laatste wedstrijd thuis. Ik beschouw dat als een voordeel, de steun van het thuispubliek in de beslissende wedstrijd. Bovendien zullen er neem ik aan iets meer mensen naar het stadion gaan als de wedstrijd op vrijdag is (de eerste match is op maandag) en als het echt gaat om doorgaan of niet.
Kortom: ik zie MVV graag als zesde eindigen in de play-off ranglijst. Om het even verwarrend te maken: dat betekent zevende op de reguliere ranglijst, behalve als Jong Ajax en/of Jong PSV hoger eindigen. Volendam inhalen is, zoals eerder gezegd, wel te doen. Waar ik vooral bang voor ben, is dat Almere, in de goede flow die die hebben, ook Volendam voorbij gaan. En dan moeten we opeens tegen Almere in de eerste ronde play-offs. Gezien hun goede vorm, ontloop ik die liever. Maar goed, Almere moet vrijdag naar Den Bosch, dat voor zijn laatste kans op play-offs speelt, daarna uit naar NAC, en dan nog tegen Jong PSV. Dat zijn lastige wedstrijden. Wij moeten tegen Emmen, dat weliswaar hoog geplaatst is, maar dat dit seizoen pas drie uitwedstrijden won, waarvan twee bij kelderploegen. Daarna komt Sparta op bezoek, die zijn al kampioen dus hoeven hopelijk niet meer zo nodig. Laatste wedstrijd uit naar RKC. Meestal voor ons lastig, maar RKC zwalkt als een amateurteam door de competitie. Ik verwacht dat wij tussen de 4 en 6 punten pakken in het restant. Is dat genoeg voor de zesde plaats in het play-off klassement? Ik verwacht van wel. Maar garantie tot aan de deur.
Maakt het overigens nog veel uit voor de tegenstander in de eventuele, gezien MVV’s dramatisch slechte verleden in de nacompetitie nogal hypothetische, tweede ronde play-offs? De tegenstander in die tweede ronde zal een eredivisie-ploeg zijn, Aan de huidige standen krijgen wij of Volendam dan Excelsior en Almere of Emmen krijgt de Graafschap. Het maakt me niet zo veel uit, ik denk dat het voetbal van Excelsior ons iets beter ligt maar in principe zijn beide ploegen beter dan ons. Over een eventuele tegenstander in de finale wil ik het al helemaal niet hebben.
Het schema van onszelf en onze concurrentie om de play-offs:
Kortom: vrijdag winnen, enerzijds om de play-offs helemaal zeker te maken, en anderzijds om een gunstige plaats in het schema om de play-offs te bereiken. Ron Promotion, doe je werk, want voetballend mag het wel wat beter…