De temperatuur op het forum is midwinters, de verwachtingen bij vrijwel iedereen lijken te zijn dat we de play-off gaan mislopen en dat het seizoen uitgaat als een nachtkaars. De standaard discussies na wat slechtere resultaten worden weer gevoerd; moet Ron weg, hebben we een investeerder nodig, et cetera. Is dat onlogisch of onterecht? Nee, natuurlijk niet. MVV won al zeven wedstrijden op rij niet meer. Aan het begin van die serie lagen we veertien (14!) punten voor op dezelfde wedstrijden vorig jaar en zeven punten voor op vorig seizoen na even veel wedstrijden gespeeld. Inmiddels liggen we nog maar vijf punten voor op dezelfde wedstrijden vorig jaar, en nog maar drie punten voor op vorig seizoen na even veel wedstrijden gespeeld. We hadden een uitstekende uitgangspositie om de play-offs te halen en mochten dromen van overslaan eerste ronde play-offs aangezien we gedeeld zesde stonden. Inmiddels zijn we dertiende, met NEC en Telstar in de nek hijgend en de play-offs halen lijkt al een kleine stunt. En zal ik het nog wat erger maken? Die voorsprong ten opzichte van dezelfde wedstrijden vorig jaar? Vorig jaar wonnen we uit bij Cambuur en thuis van NEC, onze laatste twee wedstrijden van dit seizoen. In de huidige vorm van ons en NEC met een nieuwe trainer, mogen we de handen dichtknijpen met één puntje in die wedstrijden. Vorig jaar eindigden we op 50 punten. Dan moeten we nog vier punten halen dit seizoen. Dat moet nog wel te doen zijn. Maar waar 50 punten vorig jaar genoeg was voor de play-offs, zal dat dit seizoen te weinig zijn. Een precies puntenaantal noemen dat genoeg moet zijn kan ik ook niet maar het wordt seizoen wel degelijk lastiger dan voorgaande jaren door de toegenomen concurrentie en Jong Ajax dat relatief gezien erg veel punten strooit. Het zou me niets verbazen als we drie van de laatste vijf wedstrijden moeten winnen om zeker te zijn. En dan scheelt het veel als twee van die overwinningen in de laatste twee wedstrijden tegen directe concurrenten zijn. Nog meer slecht nieuws? Dordrecht, de tegenstander van vrijdag, was voor de winterstop met afstand de slechtste ploeg van het stel. Na de winterstop, mede door een berg spelers van Feyenoord, compleet opgeleefd. Dordrecht won afgelopen vrijdag doodleuk uit bij FC Twente. De week daarvoor uit bij Volendam. Een kleine maand geleden versloegen ze Roda. En dat Dordrecht, daar wonnen we vorig jaar – dus alweer een goede kandidaat om punten te laten liggen ten opzichte van het schema van dezelfde wedstrijden vorig seizoen.
Kan ik dan niets positiefs vertellen? Natuurlijk wel, dat is het gemakkelijke aan statistieken, je kunt vaak alle kanten op als je maar de juiste statistiek kiest. Zeven wedstrijden op rij niet winnen, wanneer deden we dat voor het laatst? In 2017, ongeveer dezelfde tijd van het jaar nog wel, wonnen we zelfs negen wedstrijden op rij niet. De tiende wonnen we wel. Die wedstrijd? Uit bij Cambuur, Verheijdt kopt de bal in de blessuretijd binnen en we mogen naar de play-off finale tegen onze dierbare en sympathieke buren. Het is dus zeker niet zo dat een slechte serie automatisch een correlatie met een seizoen als een nachtkaars heeft. En Dordrecht? Die wonnen de laatste twee wedstrijden, uit bij Twente en Volendam. Bij beide winstpartijen hadden ze een berg geluk én speelden ze lekker op de counter. Voor die winstpartijen mocht Dordrecht thuis tegen Go Ahead en uit naar Eindhoven. Twee verliespartijen, 3-1 en 8-1 (!). De uitblinkers bij Dordrecht zijn extreem jong, zelfs voor KKD-begrippen. Summerville is het grote talent, geleend van Feyenoord. Die is 17. En moest bij Feyenoord weg omdat zijn broer een teamgenoot van Summerville in elkaar sloeg. Typerend voor Dordrecht is dat zo’n jongen extreem wisselvallig is. Heeft hij het vrijdag op zijn heupen? Dan houd je maar vast, dan krijgen we het heel moeilijk. Maar na twee overwinningen, waarbij één bij toekomstig kampioen FC Twente, lopen ze daar hopelijk een beetje met het hoofd in de wolken, onderschatten MVV. Wij kunnen daar lekker op de counter spelen, dat ligt ons beter dan het spel moeten maken. Tegelijkertijd spelen Eindhoven en Roda tegen elkaar, de twee ploegen die de laatste twee play-offs plaatsen op dit moment bezetten. TOP Oss, één plaats daar weer boven, moet uit naar Sparta. Hetzelfde liedje als de afgelopen weken dus; bij winst doe je erg goede zaken. Het verschil is wel dat het inmiddels langzamerhand moeten wordt. Vrijdag niet winnen en het begint er echt somber uit te zien. Vrijdag wel winnen en je doet weer volop mee.
You're never as good as everyone tells you when you win, and you're never as bad as they say when you lose.