De Limburger, vandaag:
Mede omdat een belangrijke groep sponsors de beurs gesloten houdt, kampt MVV met een gapend gat in de begroting. De geldschieters waren gelieerd aan voormalig Q-Park topman Ward Vleugels, die enkele maanden geleden uit het bestuur stapte. Een reconstructie.
Op 20 september vorig jaar verschijnt een persbericht op de website van MVV: vice-voorzitter Ward Vleugels stapt om ‘persoonlijke redenen’ uit het bestuur. Het bericht, drie zinnen, is opvallend kort voor een man die veel invloed had in de Geusselt. Vleugels, voormalig topman van parkeergigant Q-Park, was nauw betrokken bij de redding van de Maastrichtse club in 2010 en is de spil van een belangrijke groep sponsors. Deze Vrienden van MVV, veelal lokale zakenlui, investeren al drie jaar rechtstreeks in het spelersbudget om de ploeg omhoog te loodsen.
De sponsorgroep, naar verluidt goed voor minstens een ton per jaar, is een belangrijke pijler onder het ambitieuze plan dat MVV de afgelopen zomer lanceert. De club, die na twintig jaar eerste divisie een marginale rol speelt in het Nederlandse profvoetbal, wil binnen twee seizoenen promoveren. Vertrouwend op de bijdrage van de Vrienden van MVV wordt het budget voor technische staf en de selectie opgekrikt. Maar dan komt er plots ruis op de lijn. Vleugels maakt intern bekend dat hij uit het bestuur stapt. Naar eigen zeggen omdat zijn werk klaar is nu er een solide basis voor de toekomst ligt.
Rellen
Maar binnen de geledingen van MVV klinkt een ander geluid. Vleugels, zo stellen meerdere goed ingevoerde bronnen, zou verbolgen zijn over de manier waarop de club heeft geopereerd na zware rellen in januari vorig jaar vlak over de Belgische grens. Fans van Sint Truiden bekogelden bussen van aartsrivaal Racing Genk en zouden daarbij hulp hebben gekregen van een aantal MVV-fans, die banden hebben met de Truiense aanhang. Het supportersgeweld is aanleiding voor Genk om onmiddellijk de onderhandelingen met MVV over een verregaand partnership te verbreken. Een grote klap voor de Maastrichtenaren, die hoopten op sportieve en financiële steun van de Belgische kampioen.
Vleugels staat erop dat de vermeende relschoppers een langdurig stadionverbod voor de Geusselt krijgen. De zes MVV-fans die zijn aangehouden krijgen in eerste instantie ook een voorlopig verbod van drie maanden. Maar omdat de Belgische justitie later geen melding maakt dat ze ergens van verdacht worden, ziet de club geen juridische grond om ze langer de toegang tot het stadion te weigeren. Dat is tegen het zere been van Vleugels die er binnen de MVV-top een principiële zaak van maakt. Niet veel later maakt hij zijn besluit bekend te vertrekken. Vrijwel gelijktijdig stopt ook de stroom sponsorgeld van de Vrienden van MVV, waarvan Vleugels de drijvende kracht is.
Ward Vleugels stelt in een reactie dat hij vorig jaar vertrokken is uit het MVV-bestuur omdat hij vond dat zijn werk erop zat. ,,Het zijn privé-redenen, daar wil ik het bij houden. De club is gezond, heeft een eigen vermogen. Mijn taak zat erop.” Over zijn onvrede over de manier waarop MVV de vermeende relschoppers heeft aangepakt die betrokken zouden zijn geweest bij supportersgeweld in België, wil hij niets kwijt. ,,Zaken die in het bestuur besproken worden, moeten intern blijven. We hebben wel eens stevige discussies gehad, ja.”
MVV-voorzitter Marcel Jöris wilde eind vorig jaar in een gesprek met De Limburger niet ingaan op de redenen waarom de Vrienden van MVV hun bijdrage ‘on hold’ hebben gezet. Wel erkende hij dat MVV de sponsorgelden beter had moeten borgen, door het afsluiten van contracten.
Racing Genk-directeur Erik Gerits bevestigt dat zijn club de besprekingen met MVV over een samenwerkingsverband heeft afgebroken na de rellen in België waarbij ook MVV-fans waren betrokken. ,,Dat was de moverende reden. Maar binnen Genk was er al geen overeenstemming dat we met MVV in zee zouden gaan. Het zou te veel consequenties voor ons hebben.”
De Maastrichtse club zit dan plots met de handen in het haar. Het uitblijven van het sponsorgeld slaat een flink gat in de begroting van het huidige seizoen, samen met de tegenvallende recettes die het gevolg zijn van de teleurstellende resultaten op het veld onder de nieuwe coach Fuat Usta. Maar de MVV-top heeft ook zelf amateuristisch gehandeld. Er werd blindelings vanuit gegaan dat de groep-Vleugels de buidel zou blijven trekken. Nieuwe sponsorcontracten werden niet de deur uitgedaan, waardoor niets op papier was vastgelegd. Een blunder die, zo stellen ingewijden, intern voor de nodige wrevel heeft gezorgd.
Gat
Om de liquiditeit te waarborgen moet MVV nu een deel van het eigen vermogen dat de afgelopen jaren zorgvuldig was opgebouwd (half miljoen euro) noodgedwongen gebruiken om het gapende gat op de begroting te dichten. Wat weer gevolgen heeft voor de slagkracht in de toekomst. De ambitie om binnen twee jaar te promoveren is inmiddels bijgesteld naar ‘een moment in de toekomst’. Achter de coulissen wordt intussen geprobeerd om zoveel mogelijk de meubelen te redden. Via gesprekken hoopt de club de Vrienden van MVV zo te ‘masseren’ dat er toch weer sponsorgeld vrijkomt. Enkelen zouden weer een bedrag hebben overgemaakt. Ward Vleugels, spil van het gezelschap, komt niet meer terug, zo zegt hij desgevraagd. Je bent zwanger of je bent niet, stelt hij. Ofwel: je gaat er helemaal voor of niet.