Als donderslag bij heldere hemel. Het contract van MVV-trainer Maurice Verberne wordt niet verlengd en dat kwam voor hem als een grote verrassing. „Eerlijk gezegd snap ik er niets van.”
Enkele spelers van MVV doen in een prikkelend voorjaarszonnetje nog een afwerkoefening. Er lijken meer ballen op de lat te landen dan in het net. Aan de andere kant van het veld worden wat hoekschoppen getrapt. De woensdagtraining is zo goed als afgelopen in De Geusselt. Coach Maurice Verberne meldt zich aan de rand van het veld. Er hangt een fluitje om zijn nek, een bal die hij onderweg tegenkwam heeft hij onder de arm geklemd.
Cyclus
De coach van de Maastrichtse ploeg heeft zojuist zijn eerste training gegeven sinds hij hoorde dat hij na dit seizoen geen trainer meer in Maastricht zal zijn. De club besloot om zijn contract niet te verlengen. De reden: MVV gunt Verberne een kans om zich elders te ontwikkelen, een stap hogerop te maken. „Na drie jaar is de cyclus rond”, zo lichtte technisch manager Ronny Van Geneugden het besluit toe.
Ik heb aangegeven dat ik hier graag nog een jaar langer zou blijven. Ik heb het hier prima naar mijn zin.
Voor de coach, die één jaar assistent was en twee jaar hoofdcoach, viel die boodschap rauw op het dak. „Dit is echt een verrassing voor mij. Ik zag het niet aankomen. Ik heb aangegeven dat ik hier graag nog een jaar langer zou blijven. Ik heb het hier prima naar mijn zin. Ik heb nog genoeg ruimte om mijzelf te ontwikkelen. Niet alleen de club is prettig, maar ook de stad en de omgeving.” Zijn eigen enthousiasme ten spijt, de club trekt na dit seizoen toch een streep onder de samenwerking.
Onbegrip
Maar Verberne begrijpt het niet. „Nee, eerlijk gezegd snap ik er niets van. Ik denk dat we goed gepresteerd hebben. Het afgelopen seizoen werden we met het kleinste spelersbudget vijfde, nu zijn we nog in de race voor de promotie voor de play-offs . Maar ja, wat kan ik eraan doen? Dit is de beslissing van de club. Ik ben het er niet mee eens, maar de club heeft besloten.”
Het is inderdaad opmerkelijk dat MVV een punt zet achter de samenwerking. De coach die het beste resultaat neerzette sinds de eeuwwisseling en het dit jaar ook naar behoren doet, mag niet verder. Van Geneugden benadrukte nog dat het afscheid van Verberne niets te maken heeft met de prestaties die de coach heeft neergezet. „Als we naar het scorebord kijken, ziet dat er gewoon goed uit.” Het was natuurlijk niet allemaal koek en ei. Eerder dit seizoen kende MVV ook een magere periode, waarin de ploeg slechts één keer wist te winnen in negen duels. Daarna krabbelde MVV op. De Maastrichtenaren staan nu op plek twaalf, maar lopen slechts twee punten achter op een positie die recht geeft op nacompetitie.
Verberne kreeg de beslissing te horen op dinsdag, een dag nadat de wedstrijd tegen FC Dordrecht werd verloren. „Die nederlaag heeft me de das omgedaan”, grapt de Helmondenaar met een lach. „Ja, ik kan nog lachen hoor. Het is niet leuk en ik vind het erg jammer. Maar ik heb de afgelopen maanden wel andere dingen meegemaakt die een stuk vervelender waren.” Daarmee doelt hij op de ziekte van zijn moeder en haar overlijden daarna, rond de jaarwisseling.
Afscheidstournee
Tot het einde van het seizoen zijn er nog tien wedstrijden te spelen. „Mijn afscheidstournee”, grapt hij nog maar eens. Om direct te verduidelijken dat het méér zal worden dan een reeks uitzwaaiduels. „Dit is voor mij juist een motivatie. Dit triggert mij juist om alles uit de kast halen en het ongelijk van de club te bewijzen. Dit is ook het moment om mijzelf nog eens goed te laten zien. Iets soortgelijks zeg ik ook altijd tegen spelers als hun contract niet verlengd is. Alle ogen zijn gericht op die laatste fase van het seizoen. Er zit altijd wel een scout op de tribune en wedstrijden worden op televisie uitgezonden. Meer mensen kijken, meer mensen zijn ermee bezig. Als je goed presteert kom je heus wel ergens goed terecht.”
Dankbaar
Nu klinkt het haast alsof de oefenmeester getergd is over de beslissing van de club. Maar van kwaadheid is geen sprake. „Nee, ik ben MVV juist heel dankbaar dat ik hier de kans heb gekregen om in eerste instantie interim-trainer te zijn en vervolgens de mogelijkheid heb gekregen voor mijn eerste klus als hoofdtrainer.”
Zijn volgende klus? Dat is dus nog een groot vraagteken. „Mijn intentie was om hier verder te gaan, maar in ieder geval heb ik nu de duidelijkheid dat dat niet kan. Nu kan ik verder kijken. Eerst heb ik dit allemaal verwerkt, daarna mijn zaakwaarnemer aan het werk gezet. Voor mij gaat de focus weer op het sportieve. Vrijdag staat een mooie wedstrijd tegen Groningen te wachten.”